নিঝনি নভগোরড স্টেডিয়ামে সোমবার বিশ্বকাপের গ্ৰুপ এফ-এর ম্যাচে সুইডেন দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে জয় দিয়ে যাত্ৰা শুরু করল। ১৯৫৮ সালের পর এবারই প্ৰথম জয় দিয়ে বিশ্বকাপের অভিযানে নামল সুইডিশরা। যথেষ্ট আস্থা নিয়ে ম্যাচ শুরু করেছিল সুইডেন। কিন্তু সেই ছন্দ ধরে রাখতে পারেনি। সাদামাটা পেনাল্টি থেকে ১-০ জয় হাসিল করে সুইডেন খেলার ৬৫ মিনিটে। কোরীয় খেলোয়াড় কিম মিন উ বক্সের মধ্যে ভিক্টর ক্ল্যাসনকে ফেলে দিয়ে সুইডেনের সামনে পেনাল্টির সুযোগ এনে দেন। তবে সুইডিশ অধিনায়ক আন্দ্ৰিয়া গ্ৰ্যানকোভিস্ট প্ৰতিপক্ষের জালে বল ঠেলে দিতে কোনও ভুল করেননি।
সোমবার বেলজিয়াম-পানামার মধ্যে গ্ৰুপ-জি-র অন্য ম্যাচে বেলজিয়াম ৩-০ গোলে পানামাকে পরাস্ত করে। বিশ্বকাপের অভিষেক ম্যাচেই পানামাকে হারের মুখ দেখতে হয়। ফেভারিট দল হিসেবেই বেলজিয়াম জয় হাসিল করে। প্ৰথমার্ধের ৪৫ মিনিট গোলশূন্যভাবে কেটে যায়। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ড্ৰাইস মার্টেনস প্ৰথম গোল করে বেলজিয়ামকে এগিয়ে নেন। এরপর রুমেলু লুকাকু ছয় মিনিটের ব্যবধানে দুটো গোল করে দলের জয় সুনিশ্চত করে ফেলেন। পানামা এই ম্যাচে খড়কুটোর মতোই ভেসে যায়।
গ্ৰুপ জি-র অন্য ম্যাচে ইংল্যান্ড ২-০ গোলে তিউনিসিয়ার বিরুদ্ধে জয় তুলে নেয়। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেন ম্যাচের ১১ মিনিটে গোল করে ১-০ দলকে এগিয়ে নেন। ৩৫ মিনিটে তিউনিসিয়ার ফারজানি সাসি গোল করে সমতা ফেরান। তবে ৯০ মিনিটে ফের গোল করে কেইনস দলকে ২-১ এ জয়ের মুখ দেখান। এই সুবাদে গারেথ সাউথগেটের ছেলেরা গুরুত্ত্বপূত্ত্বপূর্ণ ৩ পয়েণ্ট কব্জা করে নেয়।
