গুয়াহাটিঃ বিশ্বের অগ্ৰণী ভারতীয় পণ্ডিত তথা সিন্ধু উপত্যকার স্ক্ৰিপ্ট নিয়ে গবেষণাকারী ইরাভাথাম মহাদেবেন কিছুদিন রোগে ভোগের পর আজ চেন্নাইয়ে মারা গেছেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়েস হয়েছিল ৮৮। জীবনের শেষ তিনদশক ইরাভাথাম ভারতের প্ৰাচীন স্ক্ৰিপ্ট নিয়ে গবেষণার কাজে ব্যস্ত ছিলেন।
মহাদেবেন ভারতীয় প্ৰশাসনিক সেবার(আইএএস)প্ৰাক্তন সদস্য ছিলেন এবং ২০০৯ সালের এপ্ৰিলে তাঁকে মর্যাদাসম্পন্ন পদ্মশ্ৰী সম্মানে ভূষিত করা হয়েছিল। ভারতীয় প্ৰশাসনিক সেবার সহযোগী হিসেবে তিনি কেন্দ্ৰ ও তামিলনাডু সরকারের কাছে স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।
মহাদেবেন রেখে গেছে পুত্ৰ শ্ৰীধর মহাদেবেন এবং দুটো নাতি,নাতনি বন্দনা বিদ্যাসাগর ও বিনয় বিদ্যাসাগরকে। ১৯৭০ সালে ইন্ডাস স্ক্ৰিপ্ট নিয়ে গবেষণার স্বীকৃতি হিসেবে তাঁকে জওহরলাল নেহরু ফেলোশিপ পুরস্কার দিয়ে সম্মানিত করা হয়েছিল। ১৯৯২ সালে ইন্ডিয়ান কাউন্সিল অফ ইস্টরিক্যাল রিসার্স তাঁকে ন্যাশনাল ফেলোশিপ পুরস্কার দিয়ে সম্মানিত করে তামিল ব্ৰাক্ষি অক্ষর নিয়ে কাজ করার জন্য।
১৯৮৭ সালে তিনি তামিল দৈনিক‘দিনমনি-র সম্পাদক হিসেবে যোগ দিয়ে ৪৫ বছরের বেশি সময় ওই দায়িত্ব পালন করেন। তাঁর আরও একটি উল্লেখযোগ্য কাজ হলো,‘আর্লি তামিল ইপিগ্ৰাফি’ যা হারভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় এবং ক্ৰি-এ ২০০৩ সালে প্ৰথম প্ৰকাশ করেছিল।