বিশ্বকাপের চতুর্থ কোয়ার্টার ফাইনালে শনিবার গভীর রাতে ঘরের মাটিতেই রাশিয়া মুখোমুখি হচ্ছে শক্তিশালী দল ক্ৰোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে। টুর্নামেন্টের গোড়াতে রুশরা যে এতদূত এগোতে পারবে তা কোনও ফুটবল প্ৰেমীই প্ৰত্যাশা করেননি। কারণ বিশ্বকাপের আগে তাদের রেকর্ডও তেমন সুখকর ছিল না। তবে চলতি বিশ্বকাপে তাদের খেলার অনেকটাই উত্তরণ ঘটেছে। তাই এতদূত এগিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছনোর স্বপ্ন সহজেই ভেঙে যেতে দেবে না রাশিয়া। অন্যদিকে ক্ৰোয়েশিয়া একটা সংঘবদ্ধ ও কমপ্যাক্ট দল। ১৯৯৮ সালে ক্ৰোয়েটরা বিশ্বকাপ শেষ করেছিল তৃতীয় স্থানে থেকে। এবার এখন পর্যন্ত সব ম্যাচই জিতেছে ক্ৰোয়েটরা। লুকা মডরিচ-ইভান রেকিটিচদের মতো জাঁদরেল খেলোয়াড় রয়েছেন দলে। রুশ তারকা ডেনিস চেরিশিভ ও আর্তেন জুইবা ভাল ফর্মে রয়েছেন। গোলও পেয়েছেন। আগ্ৰাসী,আক্ৰমণাত্মক খেলায় অভ্যস্ত ক্ৰোয়েশিয়া দৌড় কতটা শনিবারের ম্যাচ তারই জানান দেবে।
