রাশিয়া
সোভিয়েত ইউনিয়ন যা এখন রাশিয়া(১৯৬৬)সালে সেরা বিশ্বকাপ খেলে পেয়েছিল চতুর্থ স্থান। তিনবার চেষ্টা করেও গ্ৰুপ পর্যায়ে তারা এগোতে পারেনি।
কিভাবে কোয়ালিফাই করেছে? আয়োজক দেশ হিসেবে রাশিয়া গত দুবছরে তাদের ফল খুব একটা ভাল নয়। তবে কখনও কখনও ভাল ফলও করেছে। স্পেনের বিরুদ্ধে ড্ৰ করেছে। আবার আইভরি কোস্টের বিরুদ্ধে হেরেছে বাজেভাবে। কনফেডারেশন কাপে তাদের ফলাফল হতাশাজনক।
আমরা কী আশা করতে পারি? রাশিয়া গ্ৰুপ পর্যায় থেকে যাতে ছিটকে না যায় সেটাই চান সমর্থকরা। রাশিয়া হেরে গেলে দক্ষিণ আফ্ৰিকার পর দ্বিতীয় আয়োজক দেশ হবে তারা।
কে তারকা খেলোয়াড়? একমাত্ৰ এলান ডিজাগোয়েভ রাশিয়াকে সৃষ্টিশীল ফুটবল উপহার দিতে পারেন তবে গোলকিপার ইগোর আকিনফিভ-এর উপরও অনেকটা নির্ভর করছে দল।
সাফল্য কিভাবে আসবে? ঘরের মাটিতেই খেলছে তারা। টুর্নামেন্টের জন্য প্ৰচুর অর্থ ও রাজনৈতিক মূলধন বিনিয়োগ করা হয়েছে। দলকে নকআউট রাউন্ড অতিক্ৰম করতে হবে।
উরুগুয়ে
সেরা বিশ্বকাপ জয়(১৯৩০ ও ১৯৫০)-এ
কিভাবে কোয়ালিফাই করেছে? অস্কার টেবারেজের দল সুন্দর ফুটবল খেলে যোগ্যতা অর্জন করেছে। মন্টেভিডিওতে তাদের হোম রেকর্ড উল্লেখযোগ্য। মিউফিল্ডে তারা খুবই আগ্ৰাসী। লুইস সুয়ারেজ ও এডিনসন কাভানি খুবই আক্ৰমণাত্মক। ২০১০-এ দক্ষিণ আফ্ৰিকায় তারা চতুর্থ স্থান পেয়েছিল।।
কে তারকা? নিঃসন্দেহে লুইস সুয়ারেজ।
সাফল্য কিভাবে আসবে? দল কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত যেতে পারে যদি সুয়ারেজ,কাভানি ও গডইন ফর্মে থাকেন। এরবেশি এগনো অসম্ভব নয়।
ইজিপ্ট
সেরা বিশ্বকাপ খেলেছে গ্ৰুপ স্টেজে(১৯৯০)-এ
কিভাবে যোগ্যতা অর্জন করেছে? এই শতকের ধারাবাহিক আফ্ৰিকান চ্যাম্পিয়ন ইজিপ্ট। ১৯৯০-র পর তারা বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে পারেনি। তবে এবার যোগ্যতা অর্জন করেছে। আলেকজান্দ্ৰিয়ায় কঙ্গোর বিরুদ্ধে ম্যাচে পেনাল্টি শট নিতে গিয়ে আহত হন মহম্মদ সালাহ। এই ঘটনা পুরো দেশকে সংকটে ফেলে দিয়েছিল।
কি আশা করা যায়? ইজিপ্টের কোচ আর্জেন্টাইন হেক্টর কুপার দলকে নিরাপদে খেলার উপর বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন। সালাহর ওপরই দল নির্ভর করেছে।
তারকা কে? এ নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই যে ইজিপ্টের হিরো হচ্ছেন সালাহ।সাফল্য কিভাবে আসবে? অপ্ৰতিরোধ্য সালাহ ফর্মে থাকলে দলকে শেষ ১৬তে টেনে নিয়ে যেতে পারেন।
সৌদি আরব
১৯৯৪ সালে সেরা খেলে বিশ্বকাপের ১৬ রাউন্ডে উঠেছিল দল। তারা কিভাবে কোয়ালিফাই করল? অস্ট্ৰেলিয়ার সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে ১ গোলে জিতে স্বাভাবিকভাবে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে তারা। আগের দুজন কোচকে সারিয়ে আর্জেণ্টাইন জুয়ান অ্যান্টানিও পিজিকে দলের দায়িত্ব দেওয়া হয়।
আমরা কি আশা করতে পারি? ২০১৬তে কোপা আমেরিকায় চিলিকে জেতানোর জন্য সৌদি আরব এবার পিজিকে দলের দায়িত্ব দিয়েছে।
তারকা কে? মহম্মদ অল-সালাউই কোয়ালিফায়িং-এ ১৬টি গোল করে ২০১৮তে বিশ্বের যুগ্ম শীর্ষ স্কোরার হিসেবে উঠে এসেছেন। ৩৩ টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে তার গোলের সংখ্যা ২৮।
সাফল্য কিভাবে আসতে পারে? বারো বছর অনুপস্থিতির পর এবার তারা টুর্নামেন্টে ফিরেছে এটাই যথেষ্ট।